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II
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Am nächsten Morgen sollten wir uns an der Quel¬
le finden; was ich geehnt, geschah — sie kam
nicht. Ich war den ganzen Zag über wie im Fieber
und konnte den Abend kaum erwarten. Ich hatte mich
schon beim Anbruch der Nacht am Saum des Waldes
eingefunden und ich verbarg mich hinter einem
mächtigen Baumstamm. Es war eine stürmische, wet
tergraue Nacht und Blatt um Blatt fiel von den
dorrenden Aesten. Viele Zweige waren schon ganz
entblösst von ihrem Blätterschmuck und die kah
len Aeste wurden vom frostigen Winde höhnisch um¬
braust. Und sie knarrten so stöhnend und beugten
sich so ächzend unter dem erbarmungslosen, kal -
ten Sturm. Mancher brach wohl auch unter der Ge¬
walt des Windes und fiel hinab zur gelben, trau¬
ernden Erde. Die Erde sah jetzt aus wie das Grab