Artur Schnitzler über den Krieg. Brief an einen Schulfreund in New York, 17. 11. 1914

Artur Schnitzler über den Krieg.
Brief an einen Schulfreund in New-York.
Artur Schnitzler hat an einen in New York lebenden Schulfreund nachstehendes Schreiben gerichtet: »Aus Deinem lieben Brief ersehe ich, daß Du Dir Sorgen machst um meine und meiner Familie Sicherheit, ja es scheint als zagtest und fürchtetest Du für Dein altes Vaterland, für ganz Oesterreich-Ungarn. Darüber kann ich Dich nun entschieden beruhigen. Es geht alles seinen gewohnten Gang und wir sehen der Zukunft mit der vollsten Ruhe und Zuversicht entgegen. Freilich, die Not unter den Arbeitslosen ist groß, aber es sind bereits Wohltätigkeitsorganisationen von so großem Maßstab in Angriff genommen worden, daß auch da bald Linderung gebracht werden dürfte. Daß man bei euch drüben den unglaublichsten Gerüchten Glauben schenkte, ist nicht zu verwundern; denn es ist wohl noch niemals ein Lügengewebe von so gigantischem Umfang in die Welt gesetzt worden, wie bei Ausbruch dieses Krieges, und zwar nicht bloß von seiten unserer Feinde, was ja zu erklären wäre, sondern auch von seiten der sogenannten Neutralen. Das Gefühl des Rechtes hat wohl selten in der Geschichte so schöne Blüten getrieben wie gegenwärtig in Deutschland und Oesterreich-Ungarn. Es ist überflüssig, Dir Neuigkeiten vom Kriegsschauplatz zu schicken, da sie ja beim Empfang dieses schon von anderen Nachrichten überholt sein dürften.
Als es los ging, befand ich mich mit den Meinen im Engadin. Die ganze Welt schien verrückt geworden zu sein. Verschwinden des Hartgeldes, Schließung von Banken, Einstellung des Eisenbahnverkehrs, wilde Gerüchte über Durchmärsche feindlicher Truppen usw. waren an der Tagesordnung. Nach vielen – selbstverständlichen – Mißhelligkeiten und Verzögerungen kamen wir nach Wien zurück. Es ist selbstverständlich, daß jeder einzelne in irgendwelcher Art etwas für sein Vaterland zu tun bereit ist, aber all das verschwindet in dem ungehemten Wirbel der über Europa fegt, selbst die Taten von Helden, die wir auch an unseren Gegnern bewundern müssen. Es wird wohl erst unseren Nachfahren überlassen bleiben, nachdem der politische Schleier, der uns umgab, zerrissen ist, ein klares Bild zu gewinnen, wenn nicht mehr, wie jetzt, das Stöhnen der Schlachtfelder an unsere Ohren klingt, und wenn der größte Richter, die Zeit, die Geschichte dieser Periode schreibt.
Mit vielen Grüßen an Dich und die Deinen Dein Artur.«

      ZEUGNISSE:

      Schnitzler: Tagebuch, 19. 11. 1914: »Dictirt Briefe (u. a. ans N. Wr. Journal – wo mein Brief an Deimel, offenbar aus einer New York Zeitung verunstaltet abgedruckt war) –«

      Schnitzler an Eugen Deimel, 25. 11. 1914: »Vor wenigen Tagen erschien in einer hiesigen Zeitung, im Neuen Wiener Journal, der Brief, den ich dir am 23. September geschrieben habe, aber stilistisch so bedenklich verändert, dass ich mich, von verschiedenen Leuten auf diese Publikation aufmerksam gemacht, zu einer Abwehr entschliessen musste, die ich dir hier beilege. Nun wird mir (von Herrn Knorz) aus New-York die Nummer der New-Yorker Staatszeitung zugeschickt, die gleichfalls meinen Brief an dich zu enthalten vorgibt und ich sehe mit Missvergnügen, dass die Redaktion meinen Brief nicht nur stilistisch verändert, sondern dass sie überdies eigenmächtig ganze Sätze hineingedichtet und das Ganze mit Ueberschriften versehen hat, die gewiss nicht meinem Geschmack, ja nicht einmal dem Sinn und Inhalt meines echten Briefes an dich angemessen erscheinen. Ich stehe immer gern für jedes Wort ein, das ich selbst geschrieben habe, auch wenn mir ursprünglich der Gedanke an eine Veröffentlichung fern lag. Aber ich frage, wie darf man es wagen meine Unterschrift unter ein Elaborat zu setzen, in dem fast keine Zeile mehr der von mir selbstverfassten gleicht? Du bist ja gewiss daran ganz unschuldig, hast meinen Brief im guten Glauben einem, im amerikanischen Sinn gewiss sehr tüchtigen, meinen Begriffen nach aber sträflich unbedenklichen Journalisten überlassen, der meinen zwar anspruchslosen, aber doch wenigstens in leidlichem Deutsch gehaltenen Bericht in einen grellen Reporterstil zu übertragen sich bemüssigt sah und trotzdem meinen Namen als den des Verfassers, darunter stehen liess. Solche Dinge passieren einem in solchen Zeiten von Menschen, (ich meine damit natürlicherweise nicht dich, sondern jenen allzu geschickten Redakteur), die es einem gut meinen und einer guten Sache nützen wollen. Wie darf man sich dann über die Eigenmächtigkeit, die Rücksichtslosigkeit und endlich über die Lügenhaftigkeit wundern, mit der von gegnerischer, von feindlicher Seite mit einem ehrlichen schriftstellerischen Namen umgegangen wird! Also, ich bitte dich, lieber Eugen, sieh dir die Leute genau an, denen du Briefe von mir zur Veröffentlichung überlässt und insbesondere, wahre in jedem Fall deine und meine Rechte auf das Eigentum dieser Briefe, das am schlimmsten durch willkürliche Veränderung des Wortlauts (denn die bedeutet auf einem gewissen Niveau immer auch eine Veränderung des Sinns) verletzt wird.«

      Schnitzler an Georg Brandes, 22. 12. 1915: »Meine von Ihnen missverstandene Bemerkung aber bezog sich nur auf den Umstand, dass unseres Wissens in den ersten Monaten des Krieges die Presse aller neutralen Länder ihre Nachrichten – nicht nur über den Krieg selbst, sondern auch über die inneren Zustände Deutschlands und Oesterreich-Ungarns in reicherem Mass von der Entente als von den Zentralmächten bezog, sowie ich mich auch gedrängt fühlte Freunde in Amerika in diesem Sinne nach Möglichkeit aufzuklären (was übrigens zur Folge hatte, dass einer dieser Privatbriefe ganz entstellt in ein New-Yorker Blatt und von dort wieder – noch entstellter in deutsche Blätter überging. Also ich denke wir wissen beide wie viel wir von dem zu halten haben, was in den Zeitungen steht!)«

      KOMMENTAR:

      Schreiben] Der eigentliche Brief, der verunstaltet wiedergegeben wurde, ist nicht überliefert. Schnitzlers Protestschreiben:

      überholt sein dürften] Der Abdruck in der New Yorker Staats-Zeitung bringt im Anschluss einen Absatz, der in der Wiener Fassung weggelassen wurde: »Du weißt, daß eine Riesen-Armee von Russen in unser Land eingefallen ist; und wenn wir auch anfangs aus strategischen Rücksichten in der Defensive bleiben mußten, haben wir doch auch schon schöne Erfolge aufzuweisen. Uebrigens wurde der Rückzug in Galizien wettgemacht durch die Erfolge unseres, ich meine des deutschen, linken Flügels.«

      Engadin ] Am 8. 8. 1914 reisten sie ab, am 2. 9. 1914 kamen sie nach Wien, wobei eine länger Zwischenstation im Salzkammergut eingelegt wurde.