Vom Lesen und von guten Büchern, [Mitte November 1906, vordatiert auf] 1907

»Vom Lesen und von guten Büchern.«
Antworten auf eine Rundfrage der Redaktion der »Neuen Blätter für Literatur und Kunst«.
[…]
Dr. Artur Schnitzler.
Es ist mir gar nicht eingefallen, Ihren ersten Brief mißzuverstehen; ich hatte nur eben keine besondere Neigung, Ihre Frage zu beantworten – hauptsächlich aus Antipathie gegen diese ganze Sitte der Rundfragen (was Sie gewiß verstehen werden). Meine Antipathie ist nicht geschwunden – aber da Sie schließlich einigen Wert darauf zu legen scheinen und ich schon im Schreiben bin, setze ich wahllos ein paar, nein: genau zehn Bücher her, denen ich gute Stunden verdankt habe:

Goethe–Zelter, Briefwechsel.
Burckhardt, Zeitalter Konstantins.
Brandes, Shakespeare.
Sturm- und Drangperiode in der Kürschnerschen Nationalliteratur (3 Bände).
Gibbon, Geschichte des römischen Weltreiches (Band über Julian).
Balzac, Lettres à l’étrangère.
Marbot, Memoiren.
Jeder beliebige Band Maupassant, Novellen.
Freytag, Bilder (Band über den dreißigjährigen Krieg).
Mereschkowski, Tolstoi und Dostojewski.

      KOMMENTAR:

      Rundfrage] Das Vorwort stammt von Hofmannsthal, dazu kommen 31 weitere Antworten.

      Shakespeare] Karl Kraus kommentierte das in der Fackel so: »Die großen Leuchten der journalistischen Konfession heißen Brandes, Stein und Marmorek. Die Feststellung, daß der erste einer der tiefsten Flachköpfe des neunzehnten Jahrhunderts ist, dürfte auch durch die Tatsache nicht erschüttert werden können, daß Arthur Schnitzler das Shakespeare-Werk des Herrn Brandes in die Reihe der ›zehn besten Bücher‹ gestellt hat. (Ein Wiener Verleger hat eine ›Rundfrage‹ veranstaltet, die als Resultat eine wahre Orgie des Snobismus ergab. Die erlesensten Geister Wiens haben ihren Gibbon oder wenigstens Justi’s ›Biographie Winckelmanns‹ auf dem Nachtkastl liegen, und Graf Lanckoronski schwankt zwischen Homer und dem Lyriker Grafen Hoyos). Herr Brandes bleibt ein literaturhistorischer Reporter, und der dümmste Leser der ›Neuen Freien Presse‹ weiß heute schon, daß ein Paul Goldmann in dieser Branche nicht weniger tüchtig ist.« (Liebling. In: Fackel, H. 212, 23. 11. 1906, S. 14). Im nächsten Heft dann die Reaktion Hellers in Form eines Leserbriefs, die eine Unterscheidung zwischen »bestes Buch« und »gutes Buch« trifft.

      Sturm- und Drangperiode ] Die Bände 79–81 heißen Stürmer und Dränger.

      Band … Krieg] Aus dem Jahrhundert des großen Krieges (1600–1700), der vierte und letzte Band der Bilder aus der deutschen Vergangenheit